据路透社2日报道，面对新冠疫情导致的死亡人数激增，纽约市的火葬场延长了工作时间，直到深夜仍在火化尸体。纽约州已经开始对所有的火化和埋葬活动进行统计。纽约市政府官员正在调查北部的公墓，寻找临时埋葬点。

殡仪馆和公墓的负责人说，自从新冠疫情暴发以来，尸体安置需求出现了几十年来从未有的激增。新冠病毒在纽约市已经感染了数万人，并导致约1400人死亡。

“我们一直在为最坏的情况做准备。”纽约殡仪业协会执行主任迈克·拉诺特说，“从很多方面来说，这已经开始成为现实。”

大多数纽约人选择火葬而不是土葬，但这座美国人口最多的城市只有四个火葬场：一个在布朗克斯，一个在布鲁克林，两个在皇后区。其中两处火葬场的负责人说，每日接收的尸体数量从10人左右增加到15人或更多，造成资源紧张。

纽约州还放宽了有关废气排放的空气质量监管标准，允许火葬场延长焚烧时间。在本周接受路透社采访时，殡仪馆负责人表示，电话铃声响个不停，火葬场比几十年来任何时候都忙。

皇后区一个火葬场的总裁迪特罗亚说：“没人能想象会发生这种事。”

据布鲁克林绿木公墓负责人莫伊兰说，该处火葬场最近一天要火化15到20具尸体，几乎是平时的两倍多。

和迪特罗亚一样，在绿木公墓工作的48年的莫伊兰也很难记起，自己曾经经历过如此的人数因为单一原因而死亡的事情。“最贴切的类比是911事件。”他说，他指的是2001年基地组织对纽约市发动的袭击。

殡仪馆表示，等待火化需要很长时间。卑尔根殡仪公司的经理安德鲁·尼姆说:“我们的冷冻室已经满了，但我却没办法马上把人送到火葬场去。”

布鲁克林医院中心在周二的一份声明中表示，由于“悲痛的家属无法迅速做出安排”，死亡病人的遗体在停尸间停留的时间比平时要长。

纽约首席法医办公室(OCME)已经向医院派去了冷藏卡车和帐篷来存放更多的尸体。OCME发言人说，OCME大楼可以存放约800至900具尸体，但卡车已经把容纳量增加到了3500具左右。

纽约州是目前美国新冠疫情大流行的中心，预计死亡人数还会继续上升。纽约州公墓协会立法事务主任戴维·弗莱明表示，纽约州公墓局首次要求公墓每天汇报火化和埋葬的人数。弗莱明一直在与市级和州级应急计划官员合作，调查纽约州北部的公墓和火葬场，在死亡率上升的前提下，这些工作可能会缓解一定的埋葬压力。有些墓地可能留出土地作临时埋葬之用。

根据OCME的一份规划文件，位于长岛海峡布朗克斯东岸外的哈特岛也可以作为临时埋葬地，以应对新冠病毒导致的死亡人数激增。

这场疫情也对殡葬业的客户造成了一些情感上的伤害。纽约禁止公众集会，这意味着死者的家人必须缩短与亲人告别的时间。如绿木公墓要求每场葬礼悼念者不超过10名，而且必须待在车里，直到运送棺材的人离开墓地。卑尔根殡仪公司则只允许直系亲属守灵。